Interviu cu Mihaela Călușer, Fondatoarea WENS Travel: România poate deveni o destinație atractivă pentru turiștii străini, dacă știe cum să-și spună povestea

Interviu cu Mihaela Călușer
Fondatoarea WENS Travel

România poate deveni o destinație atractivă pentru
turiștii străini, dacă știe cum să-și spună povestea

Mihaela Călușer, fondatoarea agenției de turism WENS Travel din Cluj-Napoca, și-a transformat pasiunea pentru călătorii într-o afacere de succes. Absolventă a Facultății de Electrotehnică din Cluj-Napoca, Mihaela și-a început cariera ca asistent universitar, apoi a lucrat timp de doi ani într-o agenție de turism. În 1997, cu o investiție inițială de 2.200 de dolari, a închiriat un spațiu în centrul orașului, dotat doar cu un birou, un calculator și un telefon fix. În prezent, agenția are 26 de angajați, venituri de peste 10 milioane de euro și un portofoliu impresionant: peste 195.000 de itinerarii, 11.500 de călătorii de afaceri și 29.000 de clienți mulțumiți, fiind recunoscută pentru abordarea personalizată a fiecărui client și crearea de experiențe de călătorie memorabile.

De 28 de ani, WENS Travel transformă fiecare călătorie într-o experiență memorabilă. Fondatoarea agenției din Cluj-Napoca, Mihaela Călușer, vorbește despre provocările și oportunitățile actuale din industrie și despre strategia companiei pentru 2025. Într-un context marcat de schimbări rapide și cerințe tot mai sofisticate din partea clienților, antreprenoarea subliniază importanța încrederii în identitatea locală și a profesionalizării ofertei turistice românești. În opinia ei, România poate deveni o destinație atractivă pentru turiștii străini, dacă știe cum să-și spună povestea.

Ce v-a determinat să vă orientați spre industria turismului, în anul 1997? Care este cea mai mare satisfacție pe care o obțineți din munca dumneavoastră și ce vă motivează să vă dedicați acestui domeniu?

Sunt absolventă a Facultății de Electrotehnică din Cluj-Napoca, însă am profesat în domeniu doar doi ani. În 1995, am făcut o schimbare de direcție și m-am angajat într-o agenție de turism. A fost o perioadă de învățare intensă, în care am descoperit nu doar mecanismele industriei, ci și cât de mult îmi place acest domeniu. După o călătorie în Statele Unite, am luat decizia de a transforma această pasiune într-un proiect personal. Aveam strânși 2.200 de dolari și cu acești bani am închiriat un spațiu în centrul Clujului, am instalat un telefon fix și un sistem de rezervări, pentru că lucrasem foarte mult la sistemul de ticketing. Așa am pornit la drum. Era aprilie, afară ningea cu lapoviță, iar în birou aveam doar o masă, un scaun și mult entuziasm. Turismul mi-a oferit oportunitatea de a aduce laolaltă pasiunea pentru călătorii, dorința de a cunoaște oameni și de a construi ceva valoros. Cea mai mare satisfacție a mea este să văd clienți fericiți, care revin an de an. Mă motivează nevoia de a inova, de a evolua constant și bucuria de a ști că munca noastră contribuie la momente memorabile în viața celor care aleg să călătorească alături de noi.

Cum a evoluat WENS Travel în cei 28 de ani de activitate?

La început, WENS Travel era specializată în vânzarea biletelor de avion. Treptat am crescut și ne-am extins serviciile către segmentul corporate, oferind organizare de evenimente și pachete turistice personalizate. Un moment-cheie în dezvoltarea agenției a fost anul 2000, când am obținut certificarea IATA, consolidând astfel încrederea partenerilor și clienților în profesionalismul nostru. Astăzi, portofoliul nostru acoperă o gamă largă de servicii: vacanțe personalizate, sejururi clasice, city break-uri, călătorii tematice sau de familie, dar și pachete exotice, cu plecări inclusiv din Cluj-Napoca. În 2024, am înregistrat venituri de 10 milioane de euro, serviciile B2B generând 70% din cifra de afaceri, iar cele B2C – 30%. Cu o echipă de 26 de angajați și un istoric de peste 195.000 de itinerarii, 11.500 de călătorii de afaceri și 29.000 de clienți, WENS Travel este recunoscută la nivel național pentru abordarea atentă și personalizată a fiecărui client și proiect. Ne-am dezvoltat organic, dar cu o viziune clară: să transformăm fiecare călătorie într-o experiență memorabilă.

Ce reprezintă WENS Travel în peisajul industriei turistice din Cluj și din Transilvania?

WENS Travel este unul dintre actorii de referință ai industriei turistice din Cluj, din Transilvania și din România, recunoscut pentru stabilitate, profesionalism și servicii de calitate superioară. De la început, ne-am concentrat pe construirea unor relații autentice cu clienții noștri – fie că vorbim de persoane fizice, fie de companii – oferind soluții de călătorie adaptate, atât pentru segmentul de leisure, cât și pentru cel de business. Ne diferențiem prin atenția la detalii, consultanța personalizată și capacitatea de a anticipa tendințele din piață.

Cât de importantă este încrederea, credibilitatea și notorietatea profesională pe care le transmite un manager din industria turismului clienților săi?

În turism, încrederea este absolut esențială. Clienții nu ne încredințează doar bugetul lor, ci și timpul liber, emoțiile și uneori cele mai prețioase momente din viață. Tocmai de aceea, un manager trebuie să transmită siguranță, profesionalism și să fie mereu cu un pas înaintea așteptărilor. Credibilitatea se câștigă prin consecvență și transparență, iar notorietatea, prin rezultate remarcabile și implicare constantă. Într-un domeniu atât de competitiv, aceste calități nu sunt doar avantaje, ci piloni de susținere ai unui brand de încredere.

Cum au evoluat cerințele clienților și complexitatea cererilor turiștilor, în ultimii ani?

În ultimii ani, cerințele turiștilor s-au diversificat considerabil. Aceștia sunt mai informați, mai selectivi și își doresc experiențe autentice, personalizate, care merg dincolo de simpla destinație turistică. Cererile sunt tot mai complexe și includ elemente de nișă, cum ar fi activități culturale, gastronomice sau ecoturism. În plus, sunt tot mai atenți la sustenabilitate și siguranța călătoriilor. Astfel, agențiile trebuie să răspundă rapid acestor schimbări, oferind nu doar pachete, ci consultanță reală și devenind parteneri de încredere în crearea unor experiențe memorabile.

Din punct de vedere statistic, mai mult de 30% din turiștii români sunt tineri. Ce strategie aveți pentru atragerea acestora?

Generațiile tinere caută experiențe interactive, destinații instagramabile și oferte dinamice. Noi le propunem călătorii personalizate, city break-uri accesibile și pachete de aventură. Platformele digitale și comunicarea directă pe social media sunt esențiale pentru a ajunge la ei. De asemenea, dezvoltăm oferte care răspund tendințelor actuale și promovăm România într-un mod diferit, cu rute mai puțin cunoscute, experiențe locale și opțiuni de turism sustenabil, pentru a le oferi tinerilor oportunități unice de explorare.

Care sunt țările preferate de clujeni pentru vacanțe și city break-uri?

Destinațiile preferate ale clienților noștri variază în funcție de sezon și de tendințele internaționale. Pentru city break-uri, orașe precum Milano, Verona, Florența sau Bruges rămân în topul alegerilor. Pentru vacanțe mai lungi, în ultimii ani, a crescut interesul pentru destinații exotice precum Norvegia, Japonia, Thailanda, Vietnam, Cambodgia, Africa de Sud și Kenya.

Clujul, Oradea, Iașiul, Timișoara și Sibiul s-au dezvoltat foarte mult în ultimii ani, reușind să atragă mai mulți turiști. La acest factor a contribuit și organizarea unor evenimente culturale. Credeți că aceste exemple se pot multiplica în majoritatea orașelor mari din România?

Cu siguranță, da. Dezvoltarea turismului urban depinde în mare măsură de infrastructură, organizarea de evenimente culturale și o promovare eficientă. Orașele mari din România au un potențial enorm, iar investițiile în festivaluri, expoziții și inițiative care pun în valoare identitatea locală sunt esențiale. Modelele de succes ale Clujului și Sibiului pot fi replicate în orașe ca Brașov, Constanța sau Craiova, cu o strategie adaptată la specificul fiecărui loc. Evenimentele culturale de calitate pot transforma complet un oraș și pot contribui la construirea unui brand turistic solid. În acest sens, este nevoie de viziune, parteneriate public-private și implicarea comunităților locale, iar autoritățile trebuie să sprijine aceste inițiative prin infrastructură și comunicare coerentă.

Ce potențial de creștere au segmentele de incoming și business travel, în România?

România are un potențial foarte mare de dezvoltare în turismul de incoming și de business travel. În momentul de față, segmentul de incoming este încă subexploatat. Există multe lacune în comunicarea noastră ca brand de țară, iar turismul de incoming este limitat de incapacitatea noastră de a vinde ceea ce este bun și autentic în România. În ceea ce privește segmentul de business travel, orașele mari din România, cum sunt Cluj-Napoca, București, Iași sau Timișoara, au avut o creștere constantă, datorită dezvoltării sectorului IT și atragerii de investiții externe. Turismul de incoming poate fi dezvoltat printr-o promovare eficientă a patrimoniului cultural și natural al țării – pentru că avem toate ingredientele necesare: peisaje spectaculoase, tradiții autentice, o gastronomie delicioasă și prețuri competitive – precum și prin investiții în infrastructură. Sectorul de business travel este într-o continuă expansiune datorită creșterii economice, numărului tot mai mare de conferințe și evenimente corporate, precum și a investițiilor internaționale care aleg România drept destinație de afaceri. La WENS Travel, investim deja în aceste direcții.

Ce credeți că ar trebui să facă autoritățile publice locale și centrale pentru a atrage mai mulți turiști străini în țara noastră? Ce putem învăța de la Ungaria, Cehia sau alte state în această privință?

Pentru a deveni o destinație turistică de top, promovarea României trebuie să fie coerentă și susținută pe termen lung, cu o strategie bine definită. Țări precum Cehia și Ungaria au demonstrat succesul unui branding clar și al parteneriatelor internaționale, participând constant la târguri de turism. România trebuie să-și valorifice mai bine identitatea, să investească în infrastructură de calitate și să dezvolte centre regionale de promovare turistică. Implicarea sectorului privat în elaborarea deciziilor strategice este, de asemenea, esențială pentru succesul acestor inițiative.

Cât de greu este pentru o agenție de turism să aducă turiști în România, comparativ cu procesul de vânzare a ofertelor internaționale pentru turiștii români?

A aduce turiști în România presupune mai mult efort și timp decât vânzarea ofertelor internaționale. În lipsa unei promovări externe constante și a unor rețele de parteneri străini bine dezvoltate, agențiile trebuie să construiască totul de la zero. Cu toate acestea, experiențele locale bine gândite, ospitalitatea românească și autenticitatea atrag din ce în ce mai mulți turiști străini. Este un segment în creștere, dar care are nevoie de susținere din partea autorităților și de investiții.

La fel ca toate celelalte sectoare ale economiei, industria turismului se confruntă cu o concurență din ce în ce mai acerbă la nivel mondial, iar România trebuie să prezinte o ofertă turistică durabilă și de calitate, mizând pe avantajele ei competitive. Care sunt, în opinia dumneavoastră, principalii piloni pe care se poate dezvolta industria locală de turism?

Turismul românesc ar trebui să se concentreze pe autenticitate, sustenabilitate și digitalizare. Printre pilonii esențiali se numără: patrimoniul cultural – promovarea istoriei și tradițiilor locale; turismul de natură – valorificarea eficientă a Carpaților, Deltei Dunării și litoralului; gastronomia – evidențierea bucătăriei locale ca element distinctiv; digitalizarea – integrarea tehnologiilor moderne pentru rezervări și experiențe personalizate; evenimente și festivaluri – care atrag turiști și contribuie la crearea unei identități turistice. Avem un patrimoniu cultural și natural excepțional, dar încă insuficient valorificat, și ar trebui să dezvoltăm turismul rural, ecologic, gastronomic și balnear. În plus, profesionalizarea forței de muncă și digitalizarea serviciilor vor face diferența într-o piață globală tot mai competitivă.

WENS Travel

Str. Clinicilor, nr. 39, Cluj-Napoca

Tel: 0264.590.748

E-mail: travel@wens.ro