Interviu cu domnul biolog Dr. Michael-Bogdan Mărgineanu, Fondator Biomentorhub: Este o provocare continuă să îmbin activitatea de cercetare cu cea de management organizațional

Interviu cu domnul biolog Dr. Michael-Bogdan Mărgineanu

Fondator Biomentorhub

Este o provocare continuă să îmbin activitatea de cercetare cu cea de management organizațional

Domnule Mărgineanu, cum vedeți dezvoltarea sectorului de biotehnologie în România și ce rol credeți că va juca primul incubator biotech pe care intenționați să-l creați la Timișoara în această evoluție?

Consider că ne aflăm într-o perioadă foarte bună pentru dezvoltarea acestui sector în România. Am ajuns la o masă însemnată de specialiști români în domeniul științelor vieții pregătiți la cel mai înalt nivel în țările cu cele mai performante industrii biotech care pot aduce expertiză foarte valoroasă în țară. Ei pot colabora cu specialiști care s-au format în industrii precum cea a tehnologiei informatice sau auto din România care dețin cunoștințe ce pot fi aplicate în industria biotech, bazată tot mai mult pe interdisciplinaritate și o puternică sinergie între biologia moleculară, tehnologie și inginerie. Este esențial astfel să atragem acești specialiști în domeniul științelor vieții și aici nu vorbim doar de cercetători, ci și de profesioniști în business, marketing, domeniul juridic care au experiență în companii și instituții de profil biotech. Primul incubator biotech pe care dorim să-l lansăm anul viitor la Timișoara va fi un catalizator în ceea ce privește dezvoltarea startup-urilor cu activitate de cercetare-dezvoltare în laborator. Pentru acestea este nevoie de spații adecvate, acces la infrastructură de cercetare și mentorat specific domeniului, ceea ce ne propunem să oferim. Este diferit de ceea ce au nevoie start-up-urile medtech, întregul proces este mai complex și ca atare nu avem multe exemple de startup-uri biotech în România.

Ce v-a inspirat să fondați Biomentorhub și cum ați reușit să transformați această inițiativă într-o platformă de sprijin pentru tinerii cercetători și antreprenori în biotehnologie?

Biomentorhub a pornit de la ideea conectării tinerilor profesioniști români în domeniul științelor vieții. Am întâlnit colegi români la conferințe din străinătate, la universitățile la care am studiat și am realizat că nu eram conectați în nicio asociație profesională dar că există un interes real de a contribui la dezvoltarea domeniului în România și gânduri de întoarcere acasă în viitor. Asociația Biomentorhub și-a propus să fie un liant pentru acești tineri valoroși și să îi facă cât mai vizibili în România pentru a susține viitoare generații de cercetători care au nevoie de modele și mentori. Deși se pune accent pe cercetători postdoctorali și doctoranzi, în această rețea avem și cercetători cu mai multă experiență care au o atitudine pozitivă, colaborativă, comunică foarte bine și considerăm că pot ajuta în mod real tineri profesioniști, studenți și elevi de liceu în dezvoltarea carierei în cercetare. Toți mentorii sunt însă la același nivel, nu facem o diferențiere ierarhică și încurajăm peer-to-peer mentoring care poate fi realizat și între un doctorand și un cercetător postdoctoral de exemplu. Platforma s-a extins în direcția susținerii antreprenorilor-cercetători în biotehnologie pentru că ne dorim să contribuim la crearea cât mai multor oportunități profesionale pentru studenți și absolvenți în domeniu, prin acest demers. Ei au nevoie de locuri în care să-și facă stagii de practică, să se angajeze după absolvirea facultății și să își valorifice potențialul într-un mediu avansat și ambițios de cercetare.

Organizați un eveniment important în SUA, dedicat diasporei științifice românești. Ce impact sperați să aibă acest eveniment și cum poate facilita o colaborare mai strânsă între cercetătorii români din diaspora și cei din țară?

Evenimentul 4BiOMed US își propune să aducă împreună specialiști români din SUA care doresc să se implice în proiecte colaborative cu potențial antreprenorial și activitate în România. Este un prilej să se conecteze cu cercetători și antreprenori din rețeaua noastră care include membri din 12 țări și să afle detalii despre proiectul incubatorului biotech pe care îl dezvoltăm. În cadrul comunității 4BiOMed, dar și a întregii rețele Biomentorhub, facilităm conexiuni între cercetători români din diaspora și din țară. Specialiști interesați să identifice colaboratori pentru proiecte antreprenoriale biotech se poate alătura comunității 4BiOMed completând acest formular și de asemenea, pot deveni membri în asociație și participa la o serie de sesiuni interne prin care au prilejul să descopere mai multe despre ariile de cercetare ale mentorilor și să-i cunoască.

Care sunt principalele provocări cu care se confruntă cercetătorii români, atât în țară, cât și în diaspora, și cum planificați să sprijiniți depășirea acestor obstacole prin intermediul Biomentorhub?

În țară o serie de provocări cu care se confruntă cercetătorii români sunt nr. redus de colaboratori cu expertiză tehnică avansată pe plan local, dificultatea în recrutarea de tineri cercetători din diaspora, puține surse de finanțare la nivel național și șanse reduse în atragerea de finanțări prestigioase la nivel european și internațional. Spun șanse reduse pentru că finanțările cele mai competitive pun accent pe vizibilitatea cercetătorului și nivelul de excelență al instituției-gazdă și sunt puține exemple de succes în trecut în domeniul științelor vieții care pot fundamenta noi aplicații. În diaspora, un procentaj foarte mic de postdoctoranzi ajung să-și dezvolte propriul grup de cercetare și să obțină poziții permanente, există astfel o competiție acerbă și o instabilitate resimțită de o parte din cei care continuă activitatea în mediul academic. În cadrul Biomentorhub, ne propunem să sprijinim dezvoltarea de colaborări care pot crește șansele de atragere a unor finanțări de cercetare prestigioase, să identificăm studenți care doresc să revină în țară și să participe activ la dezvoltarea de proiecte, precum și studenți și specialiști din România care să poată realiza stagii de pregătire în străinătate care astfel să-i ajute să progreseze în aria lor de cercetare.

Ați lucrat în centre de cercetare de prestigiu din Europa și SUA. Ce lecții esențiale ați învățat din aceste experiențe și cum le aplicați în proiectele și inițiativele pe care le desfășurați în România?

Am avut oportunitatea de a studia și lucra în cercetare în 7 țări, astfel am văzut medii organizaționale diferite din care am învățat foarte mult. Atât în cadrul Biomentorhub, cât și în proiectul dedicat incubatorului biotech, punem mare accent pe cultura organizațională inspirată din aceste modele, esențială pentru a facilita colaborări de succes și a pune în valoare calitățile și creativitatea membrilor comunității noastre. Pe asta nu s-a pus accent, din păcate, în proiectele din România care au tratat superficial capitolul resurse umane, crezând că este suficient să atragi finanțări însemnate ca să aduci oameni valoroși și să creezi comunități performante. Cultura organizațională și un management performant sunt însă elementele esențiale care trebuie asigurate alături de investiții în infrastructură.

În calitate de cercetător, antreprenor și mentor, cum reușiți să echilibrați activitățile de cercetare cu cele de management și coordonare a proiectelor? Ce principii de leadership vă ghidează?

Nu mă consider încă antreprenor, dar îmi doresc să ajung și la acea etapă. Este o provocare continuă să îmbin activitatea de cercetare cu cea de management organizațional, însă ambele le fac cu multă plăcere și o puternică motivație, ceea ce mă ajută. Am de asemenea colegi extraordinari în echipa Biomentorhub care coordonează diferite proiecte și ne susținem reciproc. Din punct de vedere managerial, obiectivul meu este să ajut fiecare membru al echipei să-și valorifice punctele forte și să se dezvolte prin activitatea pe care o desfășoară. Fiecare are însă un job full-time sau studiază, deci sunt momente în care capacitate de implicare e mai redusă, astfel e esențial să ne completăm și ajutăm unii pe ceilalți. Nu am un principiu anume care mă ghidează, încerc să-i ajut cu tot ce pot pe colegii mei și să comunic cât mai bine cu ei. De asemenea, țin foarte mult să depășim barierele mentale de genul: „se poate și așa”, „în România nu e posibil”. Ținta noastră este să creăm medii de excelență în România care să fie un exemplu pe plan internațional.

Care sunt obiectivele pe termen lung ale Biomentorhub și cum vedeți implicarea acestei platforme în promovarea cercetării și inovării în România în următorii 5-10 ani?

Pe termen lung, ne dorim să facilităm dezvoltarea de proiecte colaborative între specialiști din diaspora și din țară pe teme științifice avansate, să organizăm cursuri de training în tehnici de laborator avansate și analize de date și, nu în ultimul rând, să putem susține cu burse cât mai mulți studenți și elevi români. Referitor la promovarea cercetării și inovării, ne dorim să contribuim prin activități de popularizare a cercetării precum competiția de eseuri BioMed și revista BMH Magazine, care au avut succes anterior și pe care dorim să le reluăm odată ce vom atrage finanțarea necesară.

Cum credeți că va evolua colaborarea dintre sectorul privat și cel academic în România, în special în domeniul biotehnologiei, și ce pași concreți pot fi făcuți pentru a stimula această cooperare?

Avem nevoie de câteva exemple de succes care să inspire aceste colaborări, de experți care știu ce înseamnă dezvoltarea unui produs și lansarea lui pe piață în acest domeniu. Ne propunem să facem asta prin inițiativa incubatorului biotech și comunitatea 4BiOMed. Pentru a stimula această cooperare este esențial și să existe o comunicare foarte bună între cele două, să se organizeze mai multe sesiuni de ideație, conferințe cu participare mixtă. Întâlnim foarte rar cazuri de companii cu activități de cercetare-dezvoltare care să prezinte la conferințe academice, cu excepția celor care promovează direct servicii sau produse, adică a sponsorilor. Acestea însă nu fac cercetare-dezvoltare în România.